La Cina ha sorpassato l’Unione Europea diventando il principale partner commerciale dell’Iran. Secondo dati ufficiali, nel 2008 il commercio tra Iran e UE ammontava a 35 miliardi di dollari, contro i 29 del commercio con la Cina. Questi dati però non tengono conto del fatto che buona parte del commercio tra Iran e Emirati Arabi Uniti comprende merci provenienti dalla Cina o dirette verso la stessa. L’importo totale degli scambi tra i due paesi potrebbe raggiungere la cifra di 36,5 miliardi. La Cina dipende dall’Iran per l’11% del suo fabbisogno energetico.