Nel 2009 il numero di giovani dipendenti da internet ha raggiunto i 24 milioni, cioè un giovane utente di internet su sette. Un terzo dei 384 milioni di utenti internet cinesi ha meno di 19 anni e il 15,6% degli utenti dai 18 ai 23 anni è dipendente. La dipendenza da internet è identificata dal governo cinese dalla coesistenza di tre condizioni: desiderio costante di utilizzare internet, sensazione di depressione o di noia se impossibilitati a utilizzare internet e preferenza per il mondo virtuale rispetto a quello reale. Il numero dei dipendenti da internet è raddoppiato dal 2005 e anche il numero di persone che vengono sottoposte a controverse terapie per guarire da questo tipo di dipendenza.